O tempo presente do verbo “poder” na língua inglesa pode ser traduzido de três formas diferentes: “can”, “may” e “might”. Estas diferenças consistem em situações distintas de possibilidades e permissões, como mostramos a seguir:
Can -> expressa possibilidade
May -> expressa possibilidade (menos enfática) ou permissão
Might -> expressa possibilidade, mas em menor grau
Exemplos:
1) It can be easely done. It is not difficult to fix the clock. = Pode ser feito facilmente. Não é difícil consertar o relógio.
2) May I go to the bathroom? Yes, you may / can. = Posso ir no banheiro? Sim, você pode.
3) The weather is cloudy and it might rain. = O tempo está nublado e pode chover.
4) The group may no stay here. It isn’t too safe. = O grupo não pode ficar aqui. Não é muito seguro.
5) Elizabeth can go alone to the school. She is twelve years old. = Elizabeth pode ir sozinha para a escola. Ela tem doze anos de idade.
6) Can you lift it up? The box weights 25 kilogrammes. = Você pode levantar? A caixa pesa 25 quilos.
7) I think it might not be easy to take only one bus to the town. = Eu acho que não deve ser fácil pegar só um ônibuso para a cidade.